एएफसी वुमेन्स एशिया कप छनोटअन्तर्गत समूह ‘एफ’ का खेलहरू आइतबारदेखि उज्वेकिस्तानको मिली स्टेडियममा सुरु हुँदैछन्। सहभागी चारै टोली — नेपाल, उज्वेकिस्तान, लाओस र श्रीलंका — को एउटै उद्देश्य रहेको छ: समूह चरण पार गर्दै २०२५ मा अस्ट्रेलियामा हुने एएफसी वुमेन्स कपमा स्थान बनाउनु।
नेपालले पहिलो दिन लाओससँग प्रतिस्पर्धा गर्दै छनोट यात्रा आरम्भ गर्दैछ। प्रशिक्षक प्याट्रिक डे वाइल्डको नेतृत्वमा रहेको नेपाली टोली समूह विजेता बन्ने लक्ष्यसहित मैदानमा उत्रिनेछ।
प्रि–म्याच कन्फ्रेन्समा वाइल्डले भने, “हामी चाहन्छौं नेपाल समूह विजेता होस्। हामीले कडा तयारी गरेका छौं र खेलाडीहरू प्रतिस्पर्धाका लागि तयार छन्।” वाइल्ड उज्वेक प्रशिक्षक कोट्राना कुलबाइटसँग पुरानो चिनजान रहेको उल्लेख गर्दै भने, “उनी एक कुशल प्रशिक्षक हुन् र उनको भविष्य उज्यालो देखिन्छ।”
वाइल्डले छोटो समयको तयारी भएकाले सबै पक्ष पूरा नभएको स्वीकारे पनि नेपाली खेलाडीहरूको अनुभव माथिल्लो डिभिजनसम्म रहेको बताए। “हामीले मैत्रीपूर्ण खेल खेल्न नपाए पनि लाओसविरुद्ध उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्नेछौं,” उनले थपे।
लाओसका प्रशिक्षक जोङ सोङ चोनले पनि नेपालको टिमलाई चुनौती दिने बताएका छन्। उनले भने, “हाम्रो पुरुष टिमले नेपाललाई हराएको जस्तै, महिला टिमबाट पनि यस्तै आशा राखेका छौं।”
श्रीलंकाका प्रशिक्षक एमआरएम जस्मिनले भने, “श्रीलंकामा क्लब फुटबलको सुविधा नभएकोले हाम्रो टोलीमा अपेक्षा कम गर्नुपर्ने हुन सक्छ।”
नेपाल महिला टिमका लागि लाओसविरुद्धको यो खेल ऐतिहासिक हुने देखिन्छ, किनकि यो नेपाली महिला फुटबलको सयौं अन्तर्राष्ट्रिय खेल बन्नेछ। अब हेर्न बाँकी छ, नेपालले समूह विजेता बन्ने लक्ष्य पुरा गर्न सक्छ कि सक्दैन।